Mulino niega interés de empresas chinas en concesiones portuarias del Canal de Panamá
El presidente panameño negó que exista un proceso abierto para concesiones portuarias, en medio de la polémica por las presiones de Donald Trump.
Foto: ANGELA WEISS / AFP
Cristian Alanís
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El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, afirmó que desconoce cualquier supuesto interés o postulación de empresas chinas para concesiones portuarias vinculadas al Canal de Panamá y aseguró que actualmente no existe ningún proceso abierto para adjudicar nuevos puertos en el país.
Sus declaraciones se produjeron en medio de la controversia generada por las recientes afirmaciones del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien ha acusado a China de ejercer control sobre el canal panameño.
Durante su conferencia de prensa semanal, Mulino rechazó categóricamente la versión sobre una supuesta participación de firmas chinas en licitaciones portuarias y señaló que se trata de información sin sustento.
“No hay ningún proceso abierto”, afirma Mulino
Al ser cuestionado sobre el tema por periodistas, el mandatario insistió en que no existe ninguna convocatoria vigente ni posibilidad inmediata de nuevas concesiones portuarias en Panamá.
“No hay. Se pueden postular donde ellos quieran, pero no hay ningún proceso abierto con relación a los puertos en Panamá. Ninguno. Cada puerto tiene su concesión, su concesionario y opera. No tiene ninguna empresa china que postularse para puertos panameños porque ese proceso ni siquiera existe”, afirmó Mulino durante su comparecencia.
El presidente panameño expresó además su sorpresa por la difusión de estas versiones y señaló que el gobierno no ha recibido ninguna notificación formal al respecto.
“No sé de dónde han sacado esa noticia. Evidentemente llegará algún momento en que esas cosas se tendrán que ventilar, pero en este momento no hay ninguna oportunidad, ni es cierto, y mucho menos tomado en serio de que el gobierno panameño haya acusado recibo. Me acabo de enterar hoy”, agregó el mandatario.
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“No hay ningún proceso abierto con relación a los puertos de Panamá. No tiene ninguna empresa China que postularse porque ese proceso no existe”, declaró el presidente… pic.twitter.com/JSCKETaSh2
Las declaraciones de Mulino se dan en un contexto de tensión diplomática, luego de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, reiterara que China mantiene una influencia indebida sobre el Canal de Panamá.
El mandatario estadounidense ha sostenido que esa supuesta influencia se explica porque una empresa hongkonesa opera dos de los principales puertos del país: Balboa, en el Pacífico, y Cristóbal, en el Atlántico.
Estas afirmaciones han reavivado el debate sobre la presencia de capitales chinos en infraestructuras estratégicas en la región y han colocado a Panamá en el centro de la discusión geopolítica entre Washington y Pekín.
Lo que dice la Autoridad del Canal de Panamá
En contraste con la postura de Mulino, el administrador del Canal de Panamá, Ricaurte Vásquez, declaró recientemente que empresas de distintos países, incluida China, pueden participar en igualdad de condiciones en futuros procesos, según información difundida por la agencia AFP.
“Tenemos que estar abiertos a la participación de todas las partes interesadas y hacerlo en la más amplia competencia”, afirmó Vásquez al referirse a los posibles proyectos portuarios.
El funcionario evitó adelantar escenarios de tensión con Estados Unidos y aseguró que cualquier polémica se atenderá en su debido momento.
“Uno cruza el puente cuando llega al río. Primero veamos cómo llegamos al río y después discutimos sobre esa materia”, señaló.
Foto: ARNULFO FRANCO / AFP
Interés internacional en futuros proyectos
La AFP informó que en los próximos días comenzará una serie de reuniones con consorcios internacionales como parte de un proceso preliminar relacionado con la eventual construcción de los puertos de Corozal, en el Pacífico, y Telfers, en el Atlántico.
Entre las empresas que han manifestado interés figuran compañías de Hong Kong, Singapur, Taiwán, Alemania, Dinamarca y Francia.
Actualmente, cinco de los principales puertos del país se ubican en las inmediaciones del canal y son operados por concesionarias de Estados Unidos, Taiwán, Hong Kong y Singapur.
El Canal de Panamá, con una extensión de 80 kilómetros, mueve cerca del 5% del comercio marítimo mundial y tiene como principales usuarios a Estados Unidos y China.
